Det er normalt kun de vedhæftede filer, som udgør en trussel. At læse selve mailen er ikke lige så farligt. Bedst er dog at læse mailen som ren tekst og ikke som HTML, så hvis du kan indstille dit e-mail-program til det, vil det være en fordel. Læser du spam-mails i HTML-format, vil spammeren potentielt kunne se, at du har læst mailen og sende endnu mere spam.

Hvis dit e-mail-program automatisk åbner vedhæftede filer, risikerer du at igangsætte en virus uden selv at være klar over det. Sådan en facilitet er lavet for at gøre det let for brugerne, men den gør det samtidig let at blive inficeret med virus og andre skadelige programmer, så du bør slå den automatiske åbning fra i dit e-mail-program.

Hvis du kan, bør du indstille dit antivirusprogram til at kontrollere (scanne) dine e-mails. Ellers bør du gemme vedhæftede filer på harddisken, scanne dem med et antivirusprogram, og først derefter åbne dem. Når du åbner en vedhæftet fil, bør programmer som Word, Excel mv. være indstillet til at advare om eventuelle makroer i dokumentet. Makroer er småprogrammer, som f.eks. kan gøre det lettere at rette i regneark og tekster. Med mindre du ved, at du har brug for dem, så prøv altid først at åbne filen uden makroer. Du vil normalt altid kunne se tekst og tal.

Du skal være ekstra opmærksom på vedhæftede filer, hvis filtype er: .exe, .com, .bat og .vbs. Med mindre de er sendt fra en pålidelig kilde vil de efter all sandsynlighed indeholde skadelige programmer. Selvom en bekendt har sagt at der ikke sker noget ved at åbne den, kan der godt være installeret et program på hans computer, uden han har opdaget det.